Otot tak sama panjang terletak di bagian depan dada dan leher, dan seratnya saling tumpang tindih dalam pola seperti tangga. Untuk fitur ini mereka mendapatkan namanya dalam bahasa Latin: scala - “tangga”.
Fungsi utama otot-otot ini adalah untuk membawa segmen anterior (klavikula) dan posterior (toraks) dari kedua tulang belikat dan sayap ke garis tengah. Selain itu, otot-otot ini merupakan bagian dari fasia infraspinatus, selubung keras yang menutupi permukaan anterior ekstremitas atas, menempel pada tulang selangka, dan terlibat dalam menghasilkan kekuatan tendon. Tugas penting fasia ini adalah menjaga aparatus ligamen di sekitar area klavikula. Fungsi fasia lainnya antara lain membatasi pergerakan paru-paru terhadap dada, menahan bahu, dan menahan skapula pada posisinya saat lengan berputar.
Fungsi otot tak sama panjang dalam pergerakan ekstremitas atas ada pada tiga arah: pergeseran ke atas, pergeseran ke depan, dan rotasi eksternal bahu. Sisi tak sama panjang panggul juga terlibat dalam rotasi punggung dari sendi bahu ke tulang belakang. Mereka bekerja melalui ligamen yang menghubungkan vertebra serviks pertama ke vertebra serviks kedua untuk membawa area torakoskapular ke garis tengah.