Skalamusklerne er placeret foran på brystet og halsen, og deres fibre overlapper hinanden i et stigelignende mønster. For denne funktion fik de deres navn på latin: scala - "stige".
Hovedfunktionen af disse muskler er at bringe de forreste (clavikulære) og posteriore (thorax) segmenter af både skulderblade og vinger til midterlinjen. Derudover udgør disse muskler en del af infraspinatus fascia, en sej kappe, der dækker den forreste overflade af den øvre lemmer, hæfter til kravebenet og er involveret i at producere sener af styrke. En vigtig opgave for denne fascia er at vedligeholde det ligamentøse apparat omkring clavicular området. Andre funktioner af fascia inkluderer at begrænse lungernes bevægelse i forhold til brystet, holde skulderen og holde skulderbladet på plads, når armen roterer.
Skalamusklernes funktion med hensyn til bevægelse af de øvre lemmer er i tre retninger: opadgående skift, fremadgående skift og ekstern rotation af skulderen. Bækkenskalerne er også involveret i dorsal rotation fra skulderleddet til rygsøjlen. De arbejder gennem ledbåndet, der forbinder den første nakkehvirvel med den anden for at bringe det thoracoskapulære område til midterlinjen.