In medicina, l’intervento chirurgico può essere urgente, d’urgenza o elettivo. La chirurgia d’urgenza è prescritta per condizioni potenzialmente letali che possono successivamente portare alla morte. Tale operazione può essere eseguita solo in ambiente ospedaliero e, anche se il paziente è completamente assente dall'ospedale, non può richiedere più di 30 minuti. La salute e la vita del paziente dipendono dall'urgenza con cui vengono eseguite tali operazioni. Un'operazione di emergenza è quando l'urgenza è associata a una minaccia alla vita, se l'intervento non viene eseguito la persona morirà. Queste operazioni devono essere eseguite nel più breve tempo possibile, altrimenti le conseguenze saranno irreversibili. Tali operazioni comprendono anche interventi chirurgici in situazioni di emergenza.