Inom medicin kan operation vara akut, akut eller elektiv. Akutkirurgi ordineras för livshotande tillstånd som senare kan leda till döden. En sådan operation kan endast utföras på sjukhusmiljö, och även om patienten är helt frånvarande från sjukhuset kan det ta högst 30 minuter. Patientens hälsa och liv beror på hur brådskande sådana operationer utförs. En akut operation är när akuten är förknippad med ett hot mot livet, om insatsen inte genomförs kommer personen att dö. Dessa operationer måste utföras så snabbt som möjligt, annars blir konsekvenserna oåterkalleliga. Sådana operationer omfattar även kirurgiska ingrepp i akuta situationer.