Tıpta ameliyat acil, acil veya seçmeli olabilir. Daha sonra ölüme yol açabilecek yaşamı tehdit eden durumlar için acil ameliyat reçete edilir. Böyle bir operasyon ancak hastane ortamında yapılabilir ve hasta hastaneden tamamen uzaklaşsa bile 30 dakikadan fazla sürmeyebilir. Hastanın sağlığı ve yaşamı bu tür operasyonların ne kadar acil yapıldığına bağlıdır. Acil operasyon, aciliyetin hayati tehlike ile ilişkilendirildiği, müdahale edilmediği takdirde kişinin öleceği durumdur. Bu operasyonların mümkün olduğu kadar çabuk yapılması gerekiyor, aksi takdirde sonuçları geri döndürülemez olacaktır. Bu tür operasyonlar acil durumlarda yapılan cerrahi müdahaleleri de kapsamaktadır.