Στην ιατρική, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι επείγουσα, επείγουσα ή εκλεκτική. Η επείγουσα χειρουργική επέμβαση συνταγογραφείται για απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις που μπορεί αργότερα να οδηγήσουν σε θάνατο. Μια τέτοια επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο σε νοσοκομειακό περιβάλλον και ακόμη και αν ο ασθενής απουσιάζει εντελώς από το νοσοκομείο, μπορεί να χρειαστεί όχι περισσότερο από 30 λεπτά. Η υγεία και η ζωή του ασθενούς εξαρτώνται από το πόσο επείγοντα γίνονται τέτοιες επεμβάσεις. Επείγουσα επέμβαση είναι όταν το επείγον συνδέεται με απειλή για τη ζωή, εάν δεν πραγματοποιηθεί η παρέμβαση, το άτομο θα πεθάνει. Αυτές οι επεμβάσεις πρέπει να πραγματοποιηθούν το συντομότερο δυνατό, διαφορετικά οι συνέπειες θα είναι μη αναστρέψιμες. Τέτοιες επεμβάσεις περιλαμβάνουν επίσης χειρουργικές επεμβάσεις σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.