Trong y học, phẫu thuật có thể khẩn cấp, cấp cứu hoặc tự chọn. Phẫu thuật cấp cứu được chỉ định cho các tình trạng đe dọa tính mạng mà sau này có thể dẫn đến tử vong. Một ca phẫu thuật như vậy chỉ có thể được thực hiện trong môi trường bệnh viện và ngay cả khi bệnh nhân hoàn toàn vắng mặt ở bệnh viện, nó cũng có thể cần không quá 30 phút. Sức khỏe và tính mạng của bệnh nhân phụ thuộc vào mức độ khẩn cấp của các hoạt động đó. Mổ cấp cứu là khi cấp bách đi kèm với nguy hiểm đến tính mạng, nếu không can thiệp thì người đó sẽ tử vong. Các hoạt động này phải được thực hiện càng nhanh càng tốt, nếu không hậu quả sẽ không thể khắc phục được. Các hoạt động như vậy cũng bao gồm các can thiệp phẫu thuật trong các tình huống khẩn cấp.