Escherichia coli è il nome dato ai batteri che fanno parte della microflora intestinale dell'uomo e degli animali, e costituiscono anche una parte significativa del microbiota umano, se lo consideriamo nel suo insieme, anche senza privilegiare un'area specifica - per esempio, la cavità orale. Ma allo stesso tempo, la maggior parte delle forme patogene presenta evidenti differenze con il ceppo normale di E. coli e può differire significativamente dalla verga “utile” in termini di dimensioni, caratteristiche strutturali e proprietà enzimatiche, che determinano le caratteristiche del metabolismo e delle caratteristiche biochimiche risposta dei microrganismi a fattori esterni. In poche parole, l'E. coli nell'uomo o negli animali svolge un ruolo estremamente importante, agendo come elemento aggiuntivo della difesa immunitaria del corpo. Ma le specie opportunistiche sono coinvolte in molte malattie gravi.