Escherichia coli is de naam die wordt gegeven aan bacteriën die deel uitmaken van de darmmicroflora van mens en dier, en ook een aanzienlijk deel uitmaken van de menselijke microbiota, als we deze als geheel beschouwen, zelfs zonder de voorkeur te geven aan een specifiek gebied - bijvoorbeeld bijvoorbeeld de mondholte. Maar tegelijkertijd hebben de meeste pathogene vormen duidelijke verschillen met de normale E. coli-stam en kunnen ze aanzienlijk verschillen van de ‘nuttige’ staaf in termen van grootte, structurele kenmerken en enzymatische eigenschappen, die de kenmerken van het metabolisme en de biochemische eigenschappen bepalen. reactie van micro-organismen op externe factoren. Simpel gezegd speelt E. coli bij mensen of dieren een uiterst belangrijke rol, omdat het fungeert als een aanvullend element van de immuunafweer van het lichaam. Maar opportunistische soorten zijn betrokken bij veel ernstige ziekten.