Coli Escherichia

Escherichia coli to nazwa nadana bakteriom, które wchodzą w skład mikroflory jelitowej ludzi i zwierząt, a także stanowią znaczną część mikroflory człowieka, jeśli spojrzymy na nią całościowo, nawet bez preferowania konkretnego obszaru – np. na przykład jama ustna. Ale jednocześnie większość form patogennych ma oczywiste różnice w stosunku do normalnego szczepu E. coli i może znacznie różnić się od „użytecznego” pręta pod względem wielkości, cech strukturalnych i właściwości enzymatycznych, które determinują charakterystykę metabolizmu i biochemii reakcja mikroorganizmów na czynniki zewnętrzne. Mówiąc najprościej, E. coli u ludzi czy zwierząt pełni niezwykle ważną rolę, stanowiąc dodatkowy element obrony immunologicznej organizmu. Jednak gatunki oportunistyczne są przyczyną wielu poważnych chorób.