Cardo maculato.

Cardo mariano

Pianta annuale o biennale della famiglia delle Asteraceae, alta fino a 150 cm. Il fusto è debolmente ramificato e si forma nel 2° anno di vita.

Le foglie sono grandi, oblungo-ovali, maculate, lucide, con strisce trasversali ondulate interrotte; il margine è irregolare, con spine gialle; le vene sono visibili sul lato inferiore. Fiorisce da luglio al tardo autunno. I fiori sono tubolari, lilla-cremisi o viola, raccolti in cesti rotondi alle estremità degli steli.

Il frutto è un achenio nero e giallo con ciuffo. I frutti maturano in settembre-ottobre.

Il cardo mariano è diffuso nelle regioni meridionali della parte europea del nostro paese, nel Caucaso, nella Siberia occidentale e nell'Asia centrale.

Cresce in luoghi erbosi e asciutti e lungo le strade.

Propagato dai semi. Prima della semina, il terreno è ben condito con letame marcito.

L'area destinata alla cultura dovrebbe essere ben illuminata e drenata. I semi vengono seminati ad una profondità di 2-3 cm con una distanza tra le file di 60 cm e una distanza tra le piante di almeno 10-20 cm.

Semi e radici servono come materie prime medicinali.

I semi vengono raccolti a fine agosto - inizio settembre, quando gli involucri della maggior parte dei cestini laterali si sono asciugati. La raccolta viene effettuata la mattina presto, quando i cesti non sono ancora fioriti. Le materie prime raccolte vengono essiccate e pulite dalle impurità.

Conservare in sacchetti in aree ben ventilate per 1 anno. Le radici vengono dissotterrate in autunno, scosse dal terreno, lavate in acqua fredda ed essiccate al sole o in un essiccatoio ad una temperatura di 40-50°C. Conservare in un contenitore di vetro chiuso per 1 anno.

I semi contengono oli grassi ed essenziali, vitamina K, resine, muco, tiramina, istamina, flavonoidi (silibina, silidianina, tassofilina, silicristina), nonché macro e microelementi.

I preparati di cardo mariano migliorano la formazione e l'escrezione della bile e aumentano le proprietà protettive del fegato. Sono usati per trattare le malattie del fegato.

Nella medicina popolare, i decotti e il succo di cardo mariano vengono utilizzati per le malattie del tratto gastrointestinale.

L'industria farmaceutica produce farmaci con estratti di cardo mariano: Silibor, Silibinin (Legalon), ecc. Sono prescritti per le malattie del fegato.