Wat weten we over griep?

Influenza is een van de meest voorkomende en gevaarlijke virusziekten, die jaarlijks wereldwijd vele levens eist. Hoewel we allemaal vanaf onze kindertijd bekend zijn met deze ziekte, zijn er feitelijk veel aspecten van griep die voor de meeste mensen onbekend blijven. In dit artikel zullen we proberen te praten over wat we vandaag over griep weten.

Geschiedenis van griep

Er is een hypothese dat de naam van de ziekte werd gegeven door het Russische woord ‘piepende ademhaling’ (een karakteristiek geluid gemaakt tijdens ziekte). Later, in het midden van de 18e eeuw, kwam het naar Europa en werd vervolgens door onze landgenoten voor de tweede keer geleend uit de Franse taal - van "grippe". Vermoedelijk bestaat het virus al heel lang, maar de geschiedenis van epidemieën werd pas vanaf het einde van de 19e eeuw zorgvuldig geregistreerd.

Hoe ontstaat de griep?

De veroorzaker van griep is een virus, dat er onder een microscoop uitziet als een balletje met stekels: binnenin zit een RNA-molecuul en daarbovenop zitten eiwitten. Er zijn drie bekende virustypen (A, B en C), die voortdurend veranderen - tegenwoordig zijn er meer dan tweeduizend verschillende varianten geïdentificeerd. Een dergelijke trieste diversiteit leidt ertoe dat het niet altijd gemakkelijk is om de ziekte te ‘identificeren’.

Griep symptomen

Ondanks de verscheidenheid aan virusvarianten zijn er verschillende gemeenschappelijke kenmerken die griep gemeen hebben. Omdat het virus zich zeer snel vermenigvuldigt, wordt de ziekte gekenmerkt door een “scherp” begin: soms kan de zieke het “begin” van de ziekte met een nauwkeurigheid van een uur bepalen. Het tweede kenmerk is een snelle temperatuurstijging, die in de regel oploopt tot 39-40°C (soms hoger) en meerdere dagen aanhoudt. De ziekte vertoont duidelijke tekenen van algemene intoxicatie van het lichaam: duizeligheid, pijn in de ogen en roodheid, ernstige koude rillingen, zweten, pijn door het hele lichaam, pijn in spieren en gewrichten zijn typisch.

Preventie en behandeling van griep

De klassieke vorm van grieppreventie is de jaarlijkse vaccinatie. Het grootste effect wordt bereikt door vaccinatie vóór het uitbreken van de epidemie, aangezien immuniteit tegen het virus binnen ongeveer 14 dagen wordt ontwikkeld. Hier ligt echter de moeilijkheid: het hangt allemaal af van hoe nauwkeurig we kunnen voorspellen welke variant van het virus dit seizoen zal domineren. Bovendien garandeert het vaccin geen 100% bescherming tegen de ziekte, maar vermindert het de kans op ernstige ziekten en complicaties.

De behandeling van influenza omvat symptomatische therapie gericht op het verminderen van de ernst van de symptomen. Dit kan het gebruik van antipyretische en ontstekingsremmende medicijnen omvatten, medicijnen tegen de griep die de duur van de ziekte kunnen verkorten, maar ook het drinken van veel vocht en rusten.

Complicaties van griep

De griep kan ernstige complicaties veroorzaken, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem of chronische ziekten. Dergelijke complicaties kunnen onder meer longontsteking, bronchitis, sepsis, hartontsteking en problemen met de nieren en andere organen zijn. In sommige gevallen kunnen complicaties tot de dood leiden.

Conclusie

Griep is een ernstige ziekte die aanzienlijke problemen kan veroorzaken voor de gezondheid en het welzijn van mensen. Hoewel er een vaccin en behandeling bestaat, blijft influenza nog steeds een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid. Daarom is het belangrijk om preventieve maatregelen te volgen, waaronder jaarlijkse vaccinaties en goede hygiëne, om het risico op ziekten en complicaties te verminderen.