Cosa sappiamo dell’influenza?

L'influenza è una delle malattie virali più comuni e pericolose, che ogni anno miete molte vittime in tutto il mondo. Sebbene tutti conosciamo questa malattia fin dall’infanzia, in realtà ci sono molti aspetti dell’influenza che rimangono sconosciuti alla maggior parte delle persone. In questo articolo cercheremo di parlare di ciò che sappiamo oggi sull’influenza.

Storia dell'influenza

Si ipotizza che il nome della malattia sia stato dato dalla parola russa "respiro sibilante" (un suono caratteristico emesso durante la malattia). Più tardi, a metà del XVIII secolo, arrivò in Europa, e poi fu preso in prestito dai nostri compatrioti una seconda volta dalla lingua francese - da "grippe". Presumibilmente il virus esiste da molto tempo, tuttavia la storia delle epidemie cominciò a essere documentata con precisione solo a partire dalla fine del XIX secolo.

Come si manifesta l'influenza?

L'agente eziologico dell'influenza è un virus che al microscopio appare come una pallina con punte: all'interno c'è una molecola di RNA e sopra ci sono le proteine. Esistono tre tipi conosciuti di virus (A, B e C), che cambiano costantemente: oggi sono state identificate più di duemila varianti diverse. Questa triste diversità porta al fatto che non è sempre facile “individuare” la malattia.

Sintomi influenzali

Nonostante la varietà delle varianti virali, esistono diverse caratteristiche comuni all’influenza. Poiché il virus si moltiplica molto rapidamente, la malattia è caratterizzata da un esordio “brusco”: a volte la persona malata può determinare “l'inizio” della malattia con una precisione di un'ora. La seconda caratteristica è il rapido aumento della temperatura, che di norma raggiunge i 39–40°C (a volte anche di più) e dura diversi giorni. La malattia presenta chiari segni di intossicazione generale del corpo: vertigini, dolore agli occhi e arrossamento, forti brividi, sudorazione, dolori in tutto il corpo, dolori muscolari e articolari sono tipici.

Prevenzione e cura dell'influenza

La forma classica di prevenzione dell’influenza è la vaccinazione annuale. L'effetto maggiore è dato dalla vaccinazione effettuata prima dello scoppio dell'epidemia, poiché l'immunità al virus si sviluppa entro circa 14 giorni. Ma è qui che sta la difficoltà: tutto dipende da quanto accuratamente possiamo prevedere quale variante del virus dominerà questa stagione. Inoltre, il vaccino non garantisce una protezione al 100% contro la malattia, ma riduce la probabilità di malattie gravi e complicanze.

Il trattamento dell’influenza comprende una terapia sintomatica volta a ridurre la gravità dei sintomi. Ciò può includere l’uso di farmaci antipiretici e antinfiammatori, farmaci antinfluenzali che possono abbreviare la durata della malattia, nonché bere molti liquidi e riposare.

Complicazioni dell'influenza

L’influenza può causare gravi complicazioni, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito o con malattie croniche. Tali complicazioni possono includere polmonite, bronchite, sepsi, infiammazione del cuore e problemi ai reni e ad altri organi. In alcuni casi, le complicazioni possono portare alla morte.

Conclusione

L'influenza è una malattia grave che può causare problemi significativi alla salute e al benessere delle persone. Sebbene esistano un vaccino e una cura, l’influenza rimane ancora una significativa minaccia per la salute pubblica. Pertanto, è importante seguire misure preventive, comprese le vaccinazioni annuali e una buona igiene, per ridurre il rischio di malattie e complicanze.