インフルエンザについて私たちは何を知っていますか?

インフルエンザは最も一般的で危険なウイルス性疾患の 1 つであり、毎年世界中で多くの命が奪われています。私たちは子供のころからこの病気によく知られていますが、実はインフルエンザには多くの人に知られていない側面がたくさんあります。今回はインフルエンザについて現在分かっていることについてお話していきたいと思います。

インフルエンザの歴史

この病名はロシア語の「喘鳴」（病気のときに発せられる特徴的な音）から名付けられたという仮説があります。その後、18 世紀半ばにこの言葉がヨーロッパに伝わり、同胞によってフランス語の「グリッペ」から再度借用されました。おそらくこのウイルスは非常に古くから存在していたと思われますが、流行の歴史が注意深く記録され始めたのは 19 世紀末になってからです。

インフルエンザはどのようにして起こるのでしょうか？

インフルエンザの原因物質はウイルスで、顕微鏡で見るとスパイクのついた小さな球のように見えます。その中にはRNA分子があり、その上にはタンパク質があります。既知のウイルスには 3 つのタイプ (A、B、C) があり、それらは常に変化しており、現在では 2,000 を超える異なる亜種が確認されています。このような悲しい多様性は、病気を「特定」することが必ずしも簡単ではないという事実につながります。

インフルエンザの症状

ウイルスにはさまざまな変異があるにもかかわらず、インフルエンザに共通する特徴がいくつかあります。ウイルスは非常に急速に増殖するため、この病気は「急激な」発症を特徴としています。場合によっては、病人が病気の「始まり」を 1 時間の精度で判断できることもあります。 2 番目の特徴は体温の急激な上昇で、通常、39 ～ 40 ℃ (場合によってはそれ以上) まで上昇し、数日間続きます。この病気には、全身の中毒の明らかな兆候があります。めまい、目の痛みと発赤、ひどい悪寒、発汗、全身の痛み、筋肉や関節の痛みが典型的です。

インフルエンザの予防と治療

インフルエンザ予防の古典的な方法は、毎年のワクチン接種です。ウイルスに対する免疫は約 14 日以内に形成されるため、流行の発生前にワクチン接種を行うと最も大きな効果が得られます。しかし、ここが難しいところです。すべては、今シーズンにどの変異種が流行するかをどれだけ正確に予測できるかにかかっています。さらに、ワクチンは病気を 100% 予防することを保証するものではありませんが、重篤な病気や合併症の可能性を軽減します。

インフルエンザの治療には、症状の重症度を軽減することを目的とした対症療法が含まれます。これには、病気の期間を短縮することができる解熱薬や抗炎症薬、抗インフルエンザ薬の使用、十分な水分摂取と休息が含まれる場合があります。

インフルエンザの合併症

インフルエンザは、特に免疫力が低下している人や慢性疾患のある人に重篤な合併症を引き起こす可能性があります。このような合併症には、肺炎、気管支炎、敗血症、心臓炎症、腎臓や他の臓器の問題などが含まれる場合があります。場合によっては、合併症が死に至ることもあります。

結論

インフルエンザは、人々の健康と幸福に重大な問題を引き起こす可能性がある重篤な病気です。ワクチンと治療法はありますが、インフルエンザは依然として公衆衛生上の重大な脅威です。したがって、病気や合併症のリスクを軽減するために、毎年のワクチン接種や良好な衛生状態などの予防策に従うことが重要です。