¿Qué sabemos sobre la influenza?

La influenza es una de las enfermedades virales más comunes y peligrosas, que cada año cobra muchas vidas en todo el mundo. Aunque todos conocemos esta enfermedad desde la infancia, en realidad hay muchos aspectos de la gripe que siguen siendo desconocidos para la mayoría de las personas. En este artículo intentaremos hablar sobre lo que sabemos hoy sobre la influenza.

Historia de la influenza

Existe la hipótesis de que el nombre de la enfermedad proviene de la palabra rusa "sibilancias" (un sonido característico que se produce durante una enfermedad). Más tarde, a mediados del siglo XVIII, llegó a Europa y luego nuestros compatriotas lo tomaron prestado por segunda vez del idioma francés, de "grippe". Es de suponer que el virus existe desde hace mucho tiempo, pero la historia de las epidemias no comenzó a registrarse cuidadosamente hasta finales del siglo XIX.

¿Cómo se produce la gripe?

El agente causante de la influenza es un virus que, bajo el microscopio, parece una pequeña bola con púas: en su interior hay una molécula de ARN y en la parte superior hay proteínas. Hay tres tipos de virus conocidos (A, B y C), que cambian constantemente; hoy se han identificado más de dos mil variantes diferentes. Esta triste diversidad lleva al hecho de que no siempre es fácil “identificar” la enfermedad.

Sintomas de gripe

A pesar de la variedad de variantes del virus, existen varias características comunes a la influenza. Dado que el virus se multiplica muy rápidamente, la enfermedad se caracteriza por un inicio "brusco": a veces la persona enferma puede determinar el "comienzo" de la enfermedad con una precisión de una hora. La segunda característica es un rápido aumento de la temperatura, que suele alcanzar los 39-40°C (a veces más) y dura varios días. La enfermedad tiene signos claros de intoxicación general del cuerpo: son típicos mareos, dolor en los ojos y enrojecimiento, escalofríos intensos, sudoración, dolores en todo el cuerpo, dolores en músculos y articulaciones.

Prevención y tratamiento de la influenza.

La forma clásica de prevención de la gripe es la vacunación anual. El mayor efecto lo proporciona la vacunación aplicada antes del estallido de la epidemia, ya que la inmunidad al virus se desarrolla en aproximadamente 14 días. Sin embargo, aquí es donde reside la dificultad: todo depende de con qué precisión podamos predecir qué variante del virus dominará esta temporada. Además, la vacuna no garantiza una protección del 100% contra la enfermedad, pero reduce la probabilidad de enfermedades graves y complicaciones.

El tratamiento de la influenza incluye terapia sintomática destinada a reducir la gravedad de los síntomas. Esto puede incluir el uso de medicamentos antipiréticos y antiinflamatorios, medicamentos contra la gripe que pueden acortar la duración de la enfermedad, así como beber muchos líquidos y descansar.

Complicaciones de la influenza

La gripe puede causar complicaciones graves, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados o enfermedades crónicas. Dichas complicaciones pueden incluir neumonía, bronquitis, sepsis, inflamación del corazón y problemas con los riñones y otros órganos. En algunos casos, las complicaciones pueden provocar la muerte.

Conclusión

La gripe es una enfermedad grave que puede causar importantes problemas para la salud y el bienestar de las personas. Aunque existe una vacuna y un tratamiento, la influenza sigue siendo una amenaza importante para la salud pública. Por lo tanto, es importante seguir medidas preventivas, incluidas las vacunas anuales y una buena higiene, para reducir el riesgo de enfermedades y complicaciones.