Hva vet vi om influensa?

Influensa er en av de vanligste og farligste virussykdommene, som årlig tar mange liv rundt om i verden. Selv om vi alle er kjent med denne sykdommen fra barndommen, er det faktisk mange aspekter ved influensa som forblir ukjente for folk flest. I denne artikkelen skal vi prøve å snakke om hva vi vet om influensa i dag.

Historie om influensa

Det er en hypotese om at navnet på sykdommen ble gitt av det russiske ordet "wheezing" (en karakteristisk lyd laget under sykdom). Senere, på midten av 1700-tallet, kom den til Europa, og ble deretter lånt en gang til av våre landsmenn fra det franske språket - fra "grippe". Antagelig har viruset eksistert i svært lang tid, men epidemihistorien begynte å bli nøye registrert først fra slutten av 1800-tallet.

Hvordan oppstår influensa?

Årsaken til influensa er et virus som under et mikroskop ser ut som en liten ball med pigger: inne er det et RNA-molekyl, og på toppen er det proteiner. Det er tre kjente virustyper (A, B og C), som er i stadig endring – i dag er det identifisert mer enn to tusen forskjellige varianter. Et slikt trist mangfold fører til at det ikke alltid er lett å "identifisere" sykdommen.

Influensasymptomer

Til tross for mangfoldet av virusvarianter, er det flere fellestrekk som er felles for influensa. Siden viruset formerer seg veldig raskt, er sykdommen preget av en "skarp" start: noen ganger kan den syke bestemme "begynnelsen" av sykdommen med en nøyaktighet på en time. Den andre funksjonen er en rask økning i temperaturen, som som regel hopper til 39–40 °C (noen ganger høyere) og varer i flere dager. Sykdommen har tydelige tegn på generell forgiftning av kroppen: svimmelhet, smerter i øynene og rødhet, kraftige frysninger, svette, smerter i hele kroppen, smerter i muskler og ledd er typiske.

Forebygging og behandling av influensa

Den klassiske formen for influensaforebygging er årlig vaksinasjon. Den største effekten oppnås ved vaksinasjon gitt før epidemien brøt ut, siden immunitet mot viruset utvikles innen ca. 14 dager. Det er imidlertid her vanskeligheten ligger: Alt avhenger av hvor nøyaktig vi kan forutsi hvilken variant av viruset som vil dominere denne sesongen. I tillegg garanterer ikke vaksinen 100 % beskyttelse mot sykdommen, men den reduserer sannsynligheten for alvorlig sykdom og komplikasjoner.

Behandling av influensa inkluderer symptomatisk terapi rettet mot å redusere alvorlighetsgraden av symptomene. Dette kan omfatte bruk av febernedsettende og betennelsesdempende legemidler, antiinfluensamedisiner som kan forkorte sykdommens varighet, samt drikke mye væske og hvile.

Komplikasjoner av influensa

Influensa kan forårsake alvorlige komplikasjoner, spesielt hos personer med svekket immunforsvar eller kroniske sykdommer. Slike komplikasjoner kan omfatte lungebetennelse, bronkitt, sepsis, hjertebetennelse og problemer med nyrene og andre organer. I noen tilfeller kan komplikasjoner føre til døden.

Konklusjon

Influensa er en alvorlig sykdom som kan forårsake betydelige problemer for menneskers helse og velvære. Selv om det finnes en vaksine og behandling, er influensa fortsatt en betydelig trussel mot folkehelsen. Derfor er det viktig å følge forebyggende tiltak, inkludert årlige vaksinasjoner og god hygiene, for å redusere risikoen for sykdom og komplikasjoner.