De sympathische stam begint zich te ontwikkelen tussen de derde en vierde week van het intra-uteriene leven en eindigt in de borstholte op het Th2-Th3-niveau. De vorming van sympathische cellen vindt eerder plaats dan de vorming van paden voor de vagale reflexboog van de stengel; het ontwikkelt zich meer heterochronisch in het embryo. De cellen van het sympathische systeem beginnen zich te differentiëren van het celmateriaal van de subepidermale neurale top en de invaginatie van het trigeminuszenuwuiteinde (in het gebied van de rudimentum ciliare), wat aanleiding geeft tot de neuronen van de medulla van de oogbol en de reukzenuw. Verdere differentiatiecellen