Hypogonadisme is een syndroom dat gepaard gaat met een tekort aan testosteron in het mannelijk lichaam. Als er onvoldoende androgenen worden geproduceerd in het lichaam van een man, komen zijn geslachtskenmerken niet volledig tot uiting - de actieve vorming van de testikels begint en het lichaam groeit langzamer dan normaal. Door een gebrek aan testosteron kan het geslacht van een pasgeboren jongen niet worden bepaald, en de aanwezigheid van secundaire geslachtskenmerken is typisch voor een vrouwelijk kind.
Hypogonadisme treft ongeveer 5% van de mannen. Tegelijkertijd is de seksuele activiteit bij patiënten met hypogonadisme veel lager dan het gemiddelde voor de bevolking, dus de ziekte komt relatief vaker voor - tot 15%. Risicogroepen omvatten meestal een groep mensen met ernstige chronische ziekten - kwaadaardige tumoren en de aanwezigheid van complexe infecties die worden blootgesteld aan een hoge teratogene belasting. De tweede groep patiënten zijn mannen met ernstige bijkomende ziekten die verband houden met erectie, verzakte vagina en andere problemen. Primair hypogonadisme ontstaat als gevolg van gonadale dysgenese of een schending van hun intra-uteriene ontwikkeling. De ontwikkeling van een dergelijk defect wordt veroorzaakt door een aangeboren tekort aan enzymen die verantwoordelijk zijn voor de normale synthese van genetisch materiaal. Als gevolg hiervan wordt de epigenetische controle over het proces van spermatogenese of oögenese verstoord, wat leidt tot het optreden van chromosomale afwijkingen. Dus het aantal spermacellen of