Meristem (Gr. Meridzein - Verdeel)

Meristem (van het Griekse "merizan" - "delen") is een ongedifferentieerd embryonaal weefsel van planten dat in staat is nieuwe cellen te produceren door middel van mitotische deling. Het is de belangrijkste bron van cellen voor de groei en ontwikkeling van planten.

Het meristeem bevindt zich in die delen van de plant waar actieve groei plaatsvindt: in de wortels, stengels en bladeren. Het is het meest actieve weefsel in de plant en wordt gekenmerkt door een hoge mitotische activiteit. Met behulp van het meristeem kan de plant zijn massa, lengte en volume vergroten.

Het meristeem bestaat uit kleine cellen die zich voortdurend delen en differentiëren in verschillende weefseltypen. Meristemcellen hebben geen gespecialiseerde functies en hebben geen specifieke vorm. Ze kunnen zich een oneindig aantal keren delen en nieuwe cellen vormen, die zich op hun beurt ook blijven delen.

Het meristeem kent verschillende typen, die verschillen qua locatie en functie. Het apicale meristeem bevindt zich bijvoorbeeld aan de uiteinden van wortels en stengels en is verantwoordelijk voor de longitudinale groei van de plant. Laterale meristemen worden aangetroffen op zijscheuten en zijn verantwoordelijk voor de vorming van zijscheuten en bladeren.

Het meristeem is een belangrijk studieobject in de plantenbiologie, omdat het een sleutelrol speelt bij de groei en ontwikkeling van planten. Het bestuderen van de mechanismen van mitotische deling in het meristeem kan helpen de processen van groei en ontwikkeling van planten in het algemeen te begrijpen.

Het meristeem is dus het ongedifferentieerde embryonale weefsel van planten dat nieuwe cellen produceert door mitotische deling en verantwoordelijk is voor de groei en ontwikkeling van planten. Het bestuderen van de mechanismen van mitotische deling in het meristeem kan helpen de processen van groei en ontwikkeling van planten in het algemeen te begrijpen.