Thalidomide

Thalidomide is een medicijn dat voorheen veel werd gebruikt als kalmerend middel. Als een vrouw dit geneesmiddel tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap inneemt, kan dit leiden tot de vorming van ontwikkelingsstoornissen bij de foetus, waarbij onderontwikkeling van de ledematen vaak voorkomt. Momenteel wordt dit medicijn niet gebruikt vanwege geïdentificeerde bijwerkingen.

Thalidomide werd in de jaren vijftig ontwikkeld als een kalmerend en baarmoederwerend medicijn. Het werd snel populair vanwege de effectiviteit en relatieve veiligheid ervan. Al snel werd echter bekend dat het medicijn ernstige bijwerkingen veroorzaakt als het tijdens de zwangerschap wordt ingenomen.

Bij een foetus onder invloed van thalidomide wordt de normale ontwikkeling van de ledematen verstoord, hun verkorting of volledige afwezigheid treedt op. Er worden ook defecten waargenomen in de ontwikkeling van interne organen, gehoor en gezichtsvermogen. Deze bijwerkingen worden thalidomide-embryopathie genoemd.

Nadat een verband tussen het medicijn en geboorteafwijkingen was bevestigd, werd thalidomide begin jaren zestig verboden voor gebruik bij zwangere vrouwen. Het wordt nu op beperkte basis gebruikt voor de behandeling van bepaalde oncologische en dermatologische ziekten, onder strikte controle. De thalidomide-tragedie benadrukte het belang van grondige klinische onderzoeken met medicijnen voordat ze wijdverbreid worden gebruikt.

Thalidomide is een medicijn dat in de jaren vijftig en zestig veel werd gebruikt als kalmerend middel. In 1961 werd echter duidelijk dat het gebruik van dit medicijn tijdens de zwangerschap kan leiden tot ontwikkelingsstoornissen bij de foetus, waarbij onderontwikkeling van de ledematen veel voorkomt.

Als gevolg van deze ontdekking werd het gebruik van dit medicijn in de meeste landen van de wereld stopgezet. Momenteel wordt thalidomide alleen in bepaalde gevallen als medicijn gebruikt, bijvoorbeeld bij bepaalde vormen van kanker of voor de behandeling van bepaalde huidziekten.

Thalidomide werd in 1954 in Duitsland ontwikkeld en op de markt gebracht als een veilige slaappil en kalmerend middel. Het was zonder recept verkrijgbaar en werd al snel erg populair als middel tegen slapeloosheid en ochtendmisselijkheid bij zwangere vrouwen.

Al snel kwamen er echter berichten binnen over pasgeborenen die met ernstige gebreken werden geboren. Er werd vastgesteld dat dit te wijten was aan het feit dat hun moeders tijdens de zwangerschap thalidomide gebruikten. Dit leidde tot een reeks onderzoeken die aantoonden dat het gebruik van thalidomide tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap kan leiden tot ontwikkelingsstoornissen bij de foetus.

Van de ontwikkelingsstoornissen die verband houden met thalidomide, is focomelie de meest voorkomende - onderontwikkeling van de ledematen. Kinderen geboren met dit defect kunnen ernstig verkorte ledematen hebben of volledig afwezig zijn.

Tegenwoordig wordt thalidomide in de meeste landen van de wereld niet gebruikt als slaappil of kalmerend middel, en wordt het alleen onder strikte controle en op recept verkocht voor de behandeling van bepaalde ziekten. Het gebruik ervan in de geneeskunde roept echter nog steeds bepaalde vragen op en vereist aanvullend onderzoek.

‘Wonder Lovers’ of ‘Goblin Mother’? In de geneeskunde wordt thalidomide doorgaans de grootste teleurstelling van de 20e eeuw genoemd. Volgens artsen zou dit medicijn veel kankerziekten genezen. Maar al snel werd de waarheid duidelijk: thalidomidemedicijnen veroorzaakten veel misvormingen bij zuigelingen. De bijwerking van Taled (zoals dit medicijn in de volksmond wordt genoemd) bleek vreselijk te zijn. Daarom namen noch zwangere vrouwen, noch artsen het risico om dit medicijn te gebruiken. De resultaten van gebruik na inname van dit medicijn tijdens de zwangerschap kunnen verschrikkelijk zijn - als er geen miskraam plaatsvindt, zal de pasgeborene meerdere misvormingen ontwikkelen: onderontwikkelde ledematen, huidplooien in de nek. Soms blijven zulke kinderen maar een paar uur in leven.

Bij de behandeling van kinderen die lijden aan meerdere dystrofische laesies van de ledematen, zal de arts het medicijn voorschrijven in een dosering van 8-15 mg/kg per dag. Het verloop van de behandeling duurt 4-6 weken. Daarna is dynamische monitoring van het kind gedurende 3-4 jaar na het staken van het medicijn verplicht - adonia is immers niet onmiddellijk voelbaar, maar in de periode van 2 tot 7 jaar. Het is nog niet bekend hoe gevaarlijk de gevolgen van het gebruik van thalidomide-therapie zullen zijn voor vrouwen in de fase van zwangerschapsplanning. Er bestaat echter al een mening dat zwangerschapsafbreking na 6-13 weken bij vrouwen die geneesmiddelen gebruiken op basis van de thalidomidering een significante voorspeller is van ernstige chromosomale afwijkingen bij de foetus. Het probleem van de ‘wonderliefhebbers’ is dus niet alleen maar amateuristische marketing. Dit is een probleem voor al onze medicijnen. Sommige vrouwen nemen dit wondermiddel expres of ‘per ongeluk’, waarbij ze de risico’s vergeten. Helaas, voor ‘zulke’ moeders zal hun zwangerschap tragisch eindigen, als ze het überhaupt overleven. Maar het is onwaarschijnlijk dat dit tot problemen voor de staat zal leiden, aangezien begrotingsgeld wordt besteed aan het opleiden van personeel met een medische opleiding, aan laboratoriumdiagnostiek en andere kleine dingen. Maar het probleem van de handicaps bij kinderen zal een negatieve impact hebben op de hele samenleving, en het zal tientallen jaren duren om dit op te lossen.

En nu, bijna 40 jaar later (!), wordt de naam van de stof ‘thallydomide’, die dit dodelijke stigma veroorzaakte, nog steeds gebruikt om medicijnen aan te duiden. “Hoe correct is dit en is het algemeen aanvaardbaar? Er is een mogelijkheid dat dit komt door