Virulens

Virulent (fra lat. virusgift; lat. lateo hide; skjul) - en levende virulent mikroorganisme eller dens fragment som kan forårsake sykdom hos varmblodige dyr (spesielt mottakelige) og er årsaken til smittsomme sykdommer.

Virulensen til en mikroorganisme kan defineres som "i hvilken grad en gitt spesifikk stamme produserer en karakteristisk eller patogen respons." Følgelig krever bestemmelse av virulens en slags biologisk test og muligens spesifikasjon av vertsarten. Dermed er den virulente effekten av mikrober en av årsakene til sykdomsmekanismen. Årsaken til sykdommen ligger alltid i tilstedeværelsen i kroppen av en levende kilde til infeksjon - en mikrobe - eller et virus. Det kan være i form av en smittsom eller ikke-smittsom form, i stand til å fungere eller miste sine patogene egenskaper under påvirkning av en rekke faktorer. Graden av ødeleggelse gjenspeiles i begrepet "virulens". Følgelig er det en slags indikator på levedyktigheten til en mikroorganisme. Virulens representerer med andre ord alle egenskapene til en organisme som gjør den i stand til å reprodusere og spre seg gjennom hele den menneskelige befolkningen. En enhetsdose av et patogen krever et strengt definert antall mottakelige individer.