Virülent (lat. virüs zehirinden; lat. lateo gizle; gizle) - sıcak kanlı hayvanlarda (özellikle duyarlı olanlarda) hastalığa neden olabilen ve bulaşıcı hastalıkların nedeni olan canlı, öldürücü bir mikroorganizma veya onun parçası.
Bir mikroorganizmanın virülansı, "belirli bir spesifik suşun karakteristik veya patojenik bir tepki üretme derecesi" olarak tanımlanabilir. Buna göre virülansın belirlenmesi bir çeşit biyolojik testi ve muhtemelen konakçı türün spesifikasyonunu gerektirir. Dolayısıyla mikropların öldürücü etkisi hastalık mekanizmasının nedenlerinden biridir. Hastalığın nedeni her zaman vücutta canlı bir enfeksiyon kaynağının (mikrop veya virüs) bulunmasında yatmaktadır. Bir dizi faktörün etkisi altında patojenik özelliklerini işleyebilen veya kaybedebilen bulaşıcı veya bulaşıcı olmayan bir formda olabilir. Yıkımın derecesi "virulans" terimine yansır. Sonuç olarak, bir mikroorganizmanın yaşayabilirliğinin bir tür göstergesidir. Başka bir deyişle virülans, bir organizmanın çoğalmasını ve insan popülasyonunda yayılmasını sağlayan tüm nitelikleri temsil eder. Bir patojenin bir birim dozu kesin olarak tanımlanmış sayıda duyarlı bireyi gerektirir.