Músculo Cardíaco e Músculo Liso

Os músculos do coração e dos órgãos internos, embora geralmente semelhantes aos músculos esqueléticos, também apresentam uma série de características distintivas. Eles se contraem muito mais lentamente que os músculos esqueléticos: se as fibras musculares esqueléticas se contraem e relaxam em 0,1 segundos, o músculo cardíaco requer de 1 a 5 segundos e o músculo liso de 3 a 180 segundos. A duração de todas as fases de contração foi aumentada.

Os músculos lisos apresentam grandes diferenças de tônus; pode estar quase relaxado ou fortemente contraído. Além disso, parece ser capaz de manter um estado de encurtamento tônico sem gastar energia, talvez devido à reorganização das cadeias proteicas que formam as fibras.

Cada batimento cardíaco é uma única contração.

O músculo cardíaco possui um longo período refratário, ou seja, o período após a estimulação, durante o qual não consegue responder a nenhum outro estímulo.

Portanto, o músculo cardíaco não é capaz de contrair tétano, uma vez que uma única contração não pode seguir-se a outra com rapidez suficiente para mantê-lo em estado de contração.