Hjärtmuskel och slät muskel

Musklerna i hjärtat och de inre organen, även om de i allmänhet liknar skelettmuskler, har också ett antal särdrag. De drar ihop sig mycket långsammare än skelettmusklerna: om skelettmuskelfibrer drar ihop sig och slappnar av på 0,1 sekunder, kräver hjärtmuskeln från 1 till 5 sekunder och glatt muskulatur från 3 till 180 sekunder. Varaktigheten av alla sammandragningsfaser har ökats.

Släta muskler visar stora skillnader i ton; den kan vara nästan avslappnad eller starkt sammandragen. Dessutom verkar det kunna upprätthålla ett tillstånd av tonic förkortning utan att förbruka energi, kanske på grund av omorganisationen av proteinkedjorna som bildar fibrerna.

Varje hjärtslag är en enda sammandragning.

Hjärtmuskeln har en lång refraktär period, det vill säga perioden efter stimulering, under vilken den inte kan svara på någon annan stimulering.

Därför är hjärtmuskeln inte kapabel till stelkramp, eftersom en enskild sammandragning inte kan följa en annan tillräckligt snabbt för att hålla den i ett tillstånd av sammandragning.