Hjertemuskler og glatte muskler

Musklene i hjertet og indre organer, mens de generelt ligner skjelettmuskler, har også en rekke særtrekk. De trekker seg sammen mye langsommere enn skjelettmuskulaturen: hvis skjelettmuskelfibre trekker seg sammen og slapper av på 0,1 sekunder, krever hjertemuskelen fra 1 til 5 sekunder, og glatt muskulatur fra 3 til 180 sekunder. Varigheten av alle sammentrekningsfaser er økt.

Glatte muskler viser store forskjeller i tone; det kan være nesten avslappet eller sterkt sammentrukket. I tillegg ser den ut til å kunne opprettholde en tilstand av tonic-forkortning uten å bruke energi, kanskje på grunn av omorganiseringen av proteinkjedene som danner fibrene.

Hvert hjerteslag er en enkelt sammentrekning.

Hjertemuskelen har en lang refraktær periode, det vil si perioden etter stimulering, hvor den ikke kan reagere på noen annen stimulering.

Derfor er ikke hjertemuskelen i stand til stivkrampe, siden en enkelt sammentrekning ikke kan følge etter en annen raskt nok til å opprettholde den i en tilstand av sammentrekning.