Parasitismo (Gr. Parasitos - Aquele que come na mesa de outra pessoa)

Parasitismo
(Gr. Parasitos - Aquele que come na mesa alheia)

O parasitismo é um tipo de nutrição heterotrófica encontrada em plantas e animais. O parasita vive dentro ou na superfície de outro organismo (uma planta ou animal chamado hospedeiro) e dele recebe nutrientes.

O parasitismo permite que o parasita sobreviva às custas dos recursos do hospedeiro. O parasita pode prejudicar o hospedeiro, enfraquecendo-o ou causando doenças. Entre os parasitas existem organismos unicelulares (por exemplo, o plasmódio da malária) e multicelulares (por exemplo, o verme do fígado).

O parasitismo é generalizado na natureza. Muitos parasitas coevoluíram com seus hospedeiros. Alguns parasitas possuem um ciclo de vida complexo, incluindo alterações em vários hospedeiros. O estudo do parasitismo é importante para a compreensão das relações ecológicas e controle de doenças parasitárias.