Parasitisme (Gr. Parasitos - Den som spiser ved noen andres bord)

Parasittisme
(Gr. Parasitos - Han som spiser ved noen andres bord)

Parasittisme er en type heterotrof ernæring som finnes i både planter og dyr. Parasitten lever i eller på overflaten av en annen organisme (en plante eller et dyr kalt verten) og mottar næringsstoffer fra den.

Parasittisme lar parasitten overleve på bekostning av vertens ressurser. Parasitten kan skade verten, svekke den eller forårsake sykdom. Blant parasittene er det både encellede organismer (for eksempel malariaplasmodium) og flercellede (for eksempel leverslyng).

Parasittisme er utbredt i naturen. Mange parasitter har utviklet seg sammen med vertene deres. Noen parasitter har en kompleks livssyklus, inkludert endringer i flere verter. Studiet av parasittisme er viktig for å forstå økologiske sammenhenger og kontrollere parasittsykdommer.