Parassitismo (Gr. Parasitos - Colui che mangia alla tavola di qualcun altro)

Parassitismo
(Gr. Parasitos - Colui che mangia alla tavola di qualcun altro)

Il parassitismo è un tipo di nutrizione eterotrofa presente sia nelle piante che negli animali. Il parassita vive all'interno o sulla superficie di un altro organismo (una pianta o un animale chiamato ospite) e riceve da esso i nutrienti.

Il parassitismo consente al parassita di sopravvivere a scapito delle risorse dell'ospite. Il parassita può danneggiare l’ospite, indebolendolo o causando malattie. Tra i parassiti ci sono sia organismi unicellulari (ad esempio il plasmodium della malaria) che pluricellulari (ad esempio il trematode epatico).

Il parassitismo è molto diffuso in natura. Molti parassiti si sono coevoluti con i loro ospiti. Alcuni parassiti hanno un ciclo vitale complesso, che comprende cambiamenti in diversi ospiti. Lo studio del parassitismo è importante per comprendere le relazioni ecologiche e controllare le malattie parassitarie.