Meskalin

Meskalin är en alkaloid som finns i kaktusar (mescal buttons), det vill säga den torra övre delen av den mexikanska kaktusarten Lophophora williamsii. När meskalin intas av en person, orsakar det berusning och ljusa färgade hallucinationer.

Meskalin isolerades och identifierades först 1897 av den tyske kemisten Arthur Heffter. Det är en psykedelisk alkaloid som påverkar serotoninreceptorer i hjärnan och orsakar förändrade medvetandetillstånd.

Urbefolkningar i Mexiko, som Huichol-indianerna, har använt meskalin för rituella och medicinska ändamål i tusentals år. På 1900-talet väckte meskalin uppmärksamhet från psykiatriker och psykologer som studerade dess effekter på medvetande och perception.

För närvarande klassificeras meskalin som ett narkotiskt läkemedel i de flesta länder i världen. Otillåten användning av meskalin anses vara olaglig. Men forskning om de psykedeliska egenskaperna hos denna alkaloid isolerad från kaktusar fortsätter till denna dag.

Meskalin, upptäckt 1915 av den spanske naturforskaren Alberto García Barbiro och kemisten Ricardo J. Pintada Gallo (ledare för expeditionen till Mexiko), är ett puderaktigt vitt, vitt poröst pulver som är nästan luktfritt och har en bitter smak.