メスカリン

メスカリンは、サボテン (メスカルボタン)、つまりメキシコのサボテン種 Lophophora williamsii の上部の乾燥した部分に含まれるアルカロイドです。メスカリンを人が摂取すると、酩酊と明るい色の幻覚を引き起こします。

メスカリンは、1897 年にドイツの化学者アーサー ヘフターによって初めて単離および同定されました。これは脳内のセロトニン受容体に影響を与え、意識状態の変化を引き起こすサイケデリックなアルカロイドです。

ウイチョル族などのメキシコの先住民族は、何千年もの間、儀式や医療目的でメスカリンを使用してきました。 20 世紀に、メスカリンは意識と知覚への影響を研究する精神科医や心理学者の注目を集めました。

現在、メスカリンは世界のほとんどの国で麻薬として分類されています。メスカリンの無許可使用は違法とみなされます。しかし、サボテンから単離されたこのアルカロイドのサイケデリックな特性に関する研究は今日まで続けられています。

メスカリンは、スペインの博物学者アルベルト・ガルシア・バルビロと化学者のリカルド・J・ピンターダ・ガロ（メキシコ遠征のリーダー）によって1915年に発見されたもので、白色の多孔質の粉末で、ほぼ無臭で苦い味がする。