Meskalin

Meskalin er en alkaloid som finnes i kaktus (mescal buttons), det vil si den tørre øvre delen av den meksikanske kaktusarten Lophophora williamsii. Når meskalin inntas av en person, forårsaker det rus og fargede hallusinasjoner.

Meskalin ble først isolert og identifisert i 1897 av den tyske kjemikeren Arthur Heffter. Det er en psykedelisk alkaloid som påvirker serotoninreseptorer i hjernen og forårsaker endrede bevissthetstilstander.

Urfolk i Mexico, som Huichol-indianerne, har brukt meskalin til rituelle og medisinske formål i tusenvis av år. På 1900-tallet vakte meskalin oppmerksomheten til psykiatere og psykologer som studerte effekten på bevissthet og persepsjon.

For tiden er meskalin klassifisert som et narkotisk stoff i de fleste land i verden. Uautorisert bruk av meskalin anses som ulovlig. Imidlertid fortsetter forskningen på de psykedeliske egenskapene til dette alkaloidet isolert fra kaktus til i dag.

Meskalin, oppdaget i 1915 av den spanske naturforskeren Alberto García Barbiro og kjemikeren Ricardo J. Pintada Gallo (ledere for ekspedisjonen til Mexico), er et pulveraktig hvitt, hvitt porøst pulver som er nesten luktfritt og har en bitter smak.