Мескалин (Mescaline)

Мескалинът е алкалоид, намиращ се в кактуси (мескалови копчета), тоест сухата горна част на мексиканския вид кактус Lophophora williamsii. Когато човек погълне мескалин, той причинява интоксикация и ярки цветни халюцинации.

Мескалинът е изолиран и идентифициран за първи път през 1897 г. от немския химик Артър Хефтер. Това е психеделичен алкалоид, който засяга серотониновите рецептори в мозъка и причинява променени състояния на съзнанието.

Коренното население на Мексико, като индианците хуичол, са използвали мескалин за ритуални и медицински цели от хиляди години. През 20 век мескалинът привлича вниманието на психиатри и психолози, които изучават ефектите му върху съзнанието и възприятието.

В момента мескалинът е класифициран като наркотично вещество в повечето страни по света. Неразрешеното използване на мескалин се счита за незаконно. Въпреки това изследванията на психеделичните свойства на този алкалоид, изолиран от кактуси, продължават и до днес.

Мескалинът, открит през 1915 г. от испанския натуралист Алберто Гарсия Барбиро и химика Рикардо Дж. Пинтада Гало (ръководители на експедицията в Мексико), е прахообразен бял, бял порест прах, който е почти без мирис и има горчив вкус.