Meskalin

Meskalin er et alkaloid, der findes i kaktusser (mescal-knapper), det vil sige den tørre øvre del af den mexicanske kaktusart Lophophora williamsii. Når meskalin indtages af en person, forårsager det forgiftning og farvestrålende hallucinationer.

Meskalin blev først isoleret og identificeret i 1897 af den tyske kemiker Arthur Heffter. Det er et psykedelisk alkaloid, der påvirker serotoninreceptorer i hjernen og forårsager ændrede bevidsthedstilstande.

Indfødte folk i Mexico, såsom Huichol-indianerne, har brugt meskalin til rituelle og medicinske formål i tusinder af år. I det 20. århundrede tiltrak meskalin opmærksomhed fra psykiatere og psykologer, der studerede dets virkninger på bevidsthed og perception.

I øjeblikket er meskalin klassificeret som et narkotisk stof i de fleste lande i verden. Uautoriseret brug af meskalin betragtes som ulovligt. Men forskning i de psykedeliske egenskaber af dette alkaloid isoleret fra kaktusser fortsætter den dag i dag.

Meskalin, opdaget i 1915 af den spanske naturforsker Alberto García Barbiro og kemikeren Ricardo J. Pintada Gallo (ledere af ekspeditionen til Mexico), er et pulveragtigt hvidt, hvidt porøst pulver, der næsten er lugtfrit og har en bitter smag.