Excitation är en process som sker i nervsystemet och är förknippad med förändringar i aktiviteten hos neuroner och synapser. Det spelar en viktig roll för att reglera beteendet och anpassa kroppen till omgivningen.
Upphetsning kan uppstå av en mängd olika anledningar, såsom sensoriska stimuli som ljus, ljud eller lukt; kemikalier såsom acetylkolin eller adrenalin; och även känslomässiga tillstånd som rädsla eller glädje. Excitation leder till förändringar i neuronaktivitet, vilket påverkar hela nervsystemets funktion.
En av de vanligaste typerna av excitation är en reflex. En reflex är en snabb reaktion av kroppen på en viss stimulans, som sker utan medvetandets deltagande. När vi till exempel ser färgen röd skickar vårt öga en signal till hjärnan, vilket i sin tur orsakar en reflexrespons i form av sammandragning av ögonmusklerna.
Men spänning är inte alltid fördelaktigt. Vissa typer av upphetsning kan vara skadliga för kroppen, till exempel kan upprepad rastlöshet eller oro leda till sömnstörningar och försämrad hälsa.