Імунна Система: Аутоімунні Захворювання

Щоб вижити у ворожому світі бактерій та вірусів, наш організм містить у крові цілу армію спеціальних клітин-захисників – лімфоцитів. Число бійців цієї армії обчислюється астрономічними цифрами: лімфоцитів у людини близько трильйона, їхня кількість постійно зростає. Вони діють узгоджено, як і належить солдатам, але серед них обов'язково перебувають ті, хто неправильно зрозумів наказ та знищує власні клітини. Здоровий організм здатний захистити себе від лімфоцитів-зрадників, але за наявності вроджених генетичних дефектів або якщо організм ослаблений, виникають захворювання, що отримали назву аутоімунних.

Ще двадцять років тому цей діагноз майже не ставили. Тепер, коли навчилися розпізнавати аутоімунні захворювання, з'ясувалося, що на них страждає близько 5 відсотків населення Землі, причому дві третини з них – жінки. До аутоімунних недуг зараз зараховують навіть атеросклероз.

Відомо понад 80 видів аутоімунних захворювань. В основі більшості з них - дефектний ген, який дістався у спадок. Дефектний ген може спати в організмі людини роками, а потім раптом - в результаті перенесеної інфекції - прокинутися. На думку медиків, аутоімунні захворювання можуть провокувати будь-яка інфекція. Більшість із них починається у дитячому та юнацькому віці із запалення, якого часто навіть не помічають. Потім триває інкубаційний період, протягом якого імунна система активно бореться з вірусами та їх похідними – токсинами, виробляючи імунні клітини, антитіла, медіатори запалення. Однак існує певна межа, перейшовши який організм перемикається на власні тканини.

Інсулін-залежний діабет (діабет І типу)

У хворих на цю тяжку недугу лімфоцити помилково атакують клітини власної підшлункової залози (вона-то і виробляє необхідний організму інсулін). Процес посилюється, якщо організм ослаблений інфекцією.

Розсіяний склероз

При цьому захворюванні лімфоцити, що забули про своє призначення, атакують власний білок організму - мієлін, з якого побудовані оболонки нервових волокон. Хвороба поширюється вздовж волокон, немов по бікфордовому шнуру, вражаючи головний мозок, зорові нерви та спинний мозок. Руйнування оболонкового мієліну призводить до збоїв у передачі нервових імпульсів. У хворих починаються поколювання та оніміння рук і ніг, дзвін у вухах. Результат недуги плачевний - хворим на розсіяний склероз загрожує повний параліч.

Вітіліго

Захворювання провокують пряме сонячне проміння, яке руйнує клітини, що виробляють шкірний пігмент меланін. Знищуючи залишки цих клітин, лімфоцити починають полювання і за нормальними. В результаті на шкірі утворюються негарні білі плями.

Хвороба Крона

Її симптоми – біль у животі, пронос та хронічне запалення тонкого кишечника. У цьому випадку лімфоцити атакують клітини оболонки кишківника, помилково приймаючи їх за чужі. Після такої атаки поверхня стінок кишечника стає схожою на бруківку. Кількість таких хворих постійно зростає. Так, за останні 10 років у Норвегії їх побільшало вдвічі, у США - утричі. Основний контингент – люди від 20 до 30 років.

Хвороба Шегрена

Виявляється ураженням слізних залоз, кон'юнктивітом. Причини порушень в імунній системі наразі не встановлені. У жінок захворювання зустрічається набагато частіше, ніж у чоловіків. Вони скаржаться на печіння, пісок у власних очах. Пізніше з'являється світлобоязнь, знижується гострота зору. У хвороби Шегрена є друга обов'язкова та постійна ознака – ураження слинних залоз, при якому виникають сухість губ, стоматит, карієс.

Чому таки жінки стикаються з аутоімунними захворюваннями частіше за чоловіків? У цьому винна їхня гормональна система, точніше, що виробляються нею естрогени. Вони посилюють будь-яку запальну реакцію, яку, природно, слід і активнішу відповідь.

Діагностика аутоімунних захворювань дуже сл