Имунна система: автоимунни заболявания

За да оцелее във враждебния свят на бактерии и вируси, тялото ни съдържа в кръвта цяла армия от специални защитни клетки - лимфоцити. Броят на бойците в тази армия се изчислява в астрономически числа: човек има около трилион лимфоцити, броят им непрекъснато расте. Те действат съгласувано, както трябва на войниците, но сред тях винаги има такива, които не са разбрали реда и унищожават собствените си клетки. Здравият организъм е в състояние да се предпази от предателски лимфоцити, но при наличие на вродени генетични дефекти или ако тялото е отслабено, възникват заболявания, наречени автоимунни заболявания.

Преди 20 години тази диагноза почти не се поставяше. Сега, когато се научихме да разпознаваме автоимунните заболявания, се оказва, че около 5 процента от населението на света страда от тях, като две трети от тях са жени. Дори атеросклерозата сега се счита за автоимунно заболяване.

Познати са над 80 вида автоимунни заболявания. Повечето от тях се основават на наследен дефектен ген. Дефектен ген може да лежи в латентно състояние в човешкото тяло с години, а след това внезапно - в резултат на инфекция - да се събуди. Според лекарите автоимунните заболявания могат да бъдат причинени от всякакви инфекции. Повечето от тях започват в детството и юношеството с възпаление, което често дори не се забелязва. След това продължава инкубационният период, през който имунната система активно се бори с вирусите и техните производни - токсини, произвеждащи имунни клетки, антитела и медиатори на възпалението. Има обаче определена граница, след преминаването на която тялото преминава към собствените си тъкани.

Инсулинозависим диабет (диабет тип I)

При страдащите от това тежко заболяване лимфоцитите погрешно атакуват клетките на собствения им панкреас (той произвежда инсулина, от който тялото се нуждае). Процесът се засилва, ако тялото е отслабено от инфекция.

Множествена склероза

При това заболяване лимфоцитите, забравили за целта си, атакуват собствения протеин на тялото - миелин, от който са изградени обвивките на нервните влакна. Заболяването се разпространява по протежение на влакната, сякаш по връв, засягайки мозъка, зрителните нерви и гръбначния мозък. Разрушаването на миелиновата обвивка води до смущения в предаването на нервните импулси. Пациентите започват да изпитват изтръпване и изтръпване на ръцете и краката и шум в ушите. Резултатът от заболяването е плачевен - пациентите с множествена склероза са заплашени от пълна парализа.

витилиго

Заболяването се провокира от пряка слънчева светлина, която разрушава клетките, които произвеждат кожния пигмент меланин. Унищожавайки остатъците от тези клетки, лимфоцитите започват да търсят нормални. В резултат на това по кожата се образуват неприятни бели петна.

Болест на Крон

Симптомите му са коремна болка, диария и хронично възпаление на тънките черва. В този случай лимфоцитите атакуват клетките на чревната лигавица, като ги бъркат с чужди. След такава атака повърхността на чревните стени става като калдъръмени камъни. Броят на такива пациенти непрекъснато расте. Така за последните 10 години броят им се е удвоил в Норвегия и утроил в САЩ. Основният контингент са хора от 20 до 30 години.

Болест на Sjögren

Проявява се чрез увреждане на слъзните жлези, конюнктивит. Причините за нарушения в имунната система все още не са установени. Заболяването се среща много по-често при жените, отколкото при мъжете. Оплакват се от парене, пясък в очите. По-късно се появява фотофобия и зрителната острота намалява. Болестта на Сьогрен има втори задължителен и постоянен симптом - увреждане на слюнчените жлези, което причинява сухота на устните, стоматит и кариес.

Защо жените страдат от автоимунни заболявания по-често от мъжете? Виновна за това е тяхната хормонална система или по-точно естрогените, които произвежда. Те засилват всеки възпалителен отговор, което естествено води до по-активен отговор.

Диагностиката на автоимунните заболявания е много трудна