Immunsystem: Autoimmune sykdommer

For å overleve i den fiendtlige verden av bakterier og virus, inneholder kroppen vår i blodet en hel hær av spesielle beskyttende celler - lymfocytter. Antall jagerfly i denne hæren er beregnet i astronomiske tall: en person har omtrent en billion lymfocytter, antallet vokser stadig. De opptrer i samspill, som soldater skal, men blant dem er det alltid de som misforsto ordren og ødelegger sine egne celler. En sunn kropp er i stand til å beskytte seg mot forræderlymfocytter, men i nærvær av medfødte genetiske defekter eller hvis kroppen er svekket, oppstår sykdommer som kalles autoimmune sykdommer.

For 20 år siden ble denne diagnosen nesten aldri stilt. Nå som vi har lært å gjenkjenne autoimmune sykdommer, viser det seg at rundt 5 prosent av verdens befolkning lider av dem, to tredjedeler av dem er kvinner. Selv åreforkalkning regnes nå som en autoimmun sykdom.

Mer enn 80 typer autoimmune sykdommer er kjent. De fleste av dem er basert på et defekt gen som er arvet. Et defekt gen kan ligge i dvale i menneskekroppen i årevis, og så plutselig - som følge av en infeksjon - våkne opp. Ifølge leger kan autoimmune sykdommer være forårsaket av enhver infeksjon. De fleste av dem begynner i barne- og ungdomsårene med betennelse, som ofte ikke engang blir lagt merke til. Deretter trekker inkubasjonsperioden ut, hvor immunsystemet aktivt bekjemper virus og deres derivater - giftstoffer, produserer immunceller, antistoffer og inflammatoriske mediatorer. Imidlertid er det en viss grense, etter å ha krysset som kroppen bytter til sitt eget vev.

Insulinavhengig diabetes (type I diabetes)

Hos de som lider av denne alvorlige sykdommen, angriper lymfocytter feilaktig cellene i deres egen bukspyttkjertel (den produserer insulinet kroppen trenger). Prosessen intensiveres hvis kroppen svekkes av infeksjon.

Multippel sklerose

I denne sykdommen angriper lymfocytter, etter å ha glemt formålet, kroppens eget protein - myelin, hvorfra hylster av nervefibre er bygget. Sykdommen sprer seg langs fibrene, som langs en ledning, og påvirker hjernen, optiske nerver og ryggmargen. Ødeleggelsen av myelinskjeden fører til forstyrrelser i overføringen av nerveimpulser. Pasienter begynner å oppleve prikking og nummenhet i armer og ben, og øresus. Utfallet av sykdommen er beklagelig - pasienter med multippel sklerose er truet med fullstendig lammelse.

Vitiligo

Sykdommen er provosert av direkte sollys, som ødelegger cellene som produserer hudpigmentet melanin. Ved å ødelegge restene av disse cellene, begynner lymfocytter å jakte på normale. Som et resultat dannes det skjemmende hvite flekker på huden.

Crohns sykdom

Symptomene er magesmerter, diaré og kronisk betennelse i tynntarmen. I dette tilfellet angriper lymfocytter cellene i tarmslimhinnen, og forveksler dem med fremmede. Etter et slikt angrep blir overflaten av tarmveggene som brostein. Antallet slike pasienter vokser hele tiden. I løpet av de siste 10 årene er antallet dermed doblet i Norge, og tredoblet seg i USA. Hovedkontingenten er personer fra 20 til 30 år.

Sjögrens sykdom

Manifestert av skade på tårekjertlene, konjunktivitt. Årsakene til forstyrrelser i immunsystemet er ennå ikke fastslått. Sykdommen forekommer mye oftere hos kvinner enn hos menn. De klager over svie, sand i øynene. Senere dukker fotofobi opp og synsstyrken avtar. Sjögrens sykdom har et annet obligatorisk og permanent symptom - skade på spyttkjertlene, som forårsaker tørre lepper, stomatitt og karies.

Hvorfor opplever kvinner autoimmune sykdommer oftere enn menn? Hormonsystemet deres, eller mer presist, østrogenene det produserer, har skylden for dette. De forsterker enhver inflammatorisk respons, som naturlig resulterer i en mer aktiv respons.

Diagnostisering av autoimmune sykdommer er svært vanskelig