Sistema Imunológico: Doenças Autoimunes

Para sobreviver no mundo hostil das bactérias e vírus, nosso corpo contém no sangue um exército inteiro de células protetoras especiais - os linfócitos. O número de combatentes deste exército é calculado em números astronômicos: uma pessoa tem cerca de um trilhão de linfócitos, seu número está em constante crescimento. Eles agem em conjunto, como deveriam ser os soldados, mas entre eles há sempre aqueles que entenderam mal a ordem e destroem suas próprias celas. Um corpo saudável é capaz de se proteger de linfócitos traidores, mas na presença de defeitos genéticos congênitos ou se o corpo estiver enfraquecido, ocorrem doenças chamadas doenças autoimunes.

Há vinte anos, esse diagnóstico quase nunca era feito. Agora que aprendemos a reconhecer as doenças autoimunes, descobrimos que cerca de 5% da população mundial sofre delas, dois terços delas são mulheres. Até a aterosclerose é hoje considerada uma doença autoimune.

Mais de 80 tipos de doenças autoimunes são conhecidos. A maioria deles é baseada em um gene defeituoso herdado. Um gene defeituoso pode permanecer inativo no corpo humano por anos e, de repente, como resultado de uma infecção, acordar. Segundo os médicos, as doenças autoimunes podem ser causadas por qualquer infecção. A maioria deles começa na infância e adolescência com uma inflamação, que muitas vezes nem é percebida. Em seguida, prolonga-se o período de incubação, durante o qual o sistema imunológico combate ativamente os vírus e seus derivados - toxinas, produzindo células imunológicas, anticorpos e mediadores inflamatórios. Porém, existe um certo limite, após ultrapassá-lo o corpo muda para seus próprios tecidos.

Diabetes dependente de insulina (diabetes tipo I)

Naqueles que sofrem desta doença grave, os linfócitos atacam erroneamente as células do seu próprio pâncreas (produz a insulina de que o corpo necessita). O processo se intensifica se o corpo estiver enfraquecido pela infecção.

Esclerose múltipla

Nesta doença, os linfócitos, esquecendo-se da sua finalidade, atacam a própria proteína do corpo - a mielina, a partir da qual são construídas as bainhas das fibras nervosas. A doença se espalha ao longo das fibras, como se fosse uma medula, afetando o cérebro, os nervos ópticos e a medula espinhal. A destruição da bainha de mielina leva a interrupções na transmissão dos impulsos nervosos. Os pacientes começam a sentir formigamento e dormência nos braços e pernas, além de zumbido nos ouvidos. O resultado da doença é deplorável - os pacientes com esclerose múltipla correm o risco de paralisia completa.

Vitiligo

A doença é provocada pela luz solar direta, que destrói as células que produzem o pigmento melanina da pele. Ao destruir os restos dessas células, os linfócitos começam a caçar os normais. Como resultado, manchas brancas desagradáveis ​​se formam na pele.

Doença de Crohn

Seus sintomas são dor abdominal, diarreia e inflamação crônica do intestino delgado. Nesse caso, os linfócitos atacam as células do revestimento intestinal, confundindo-as com células estranhas. Após esse ataque, a superfície das paredes intestinais torna-se semelhante a paralelepípedos. O número desses pacientes está crescendo o tempo todo. Assim, nos últimos 10 anos, o seu número duplicou na Noruega e triplicou nos EUA. O principal contingente é formado por pessoas de 20 a 30 anos.

Doença de Sjögren

Manifestado por danos às glândulas lacrimais, conjuntivite. As causas dos distúrbios do sistema imunológico ainda não foram estabelecidas. A doença ocorre com muito mais frequência em mulheres do que em homens. Eles reclamam de queimação, areia nos olhos. Mais tarde, surge a fotofobia e a acuidade visual diminui. A doença de Sjögren tem um segundo sintoma obrigatório e permanente - danos às glândulas salivares, que causam lábios secos, estomatite e cáries.

Por que as mulheres sofrem de doenças autoimunes com mais frequência do que os homens? O seu sistema hormonal, ou mais precisamente, os estrogénios que produz, são os culpados por isto. Eles melhoram qualquer resposta inflamatória, o que resulta naturalmente numa resposta mais activa.

O diagnóstico de doenças autoimunes é muito difícil