Các khối u hoạt động bằng hormone của tủy thượng thận làm gián đoạn việc sản xuất hormone tuyến thượng thận: androgen ở nam và estrogen ở nữ.
Trong 80% trường hợp, u mô đệm xảy ra ở phụ nữ từ 30 đến 50 tuổi. Đàn ông có thể mắc khối u này ở mọi lứa tuổi. Bệnh phát triển ở cả người khỏe mạnh và bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường và béo phì. Thường xuyên hơn nó phát triển ở phổi phải. Trong 20% trường hợp khối u ở cả hai bên. Người ta tin rằng dạng bệnh này có thể liên quan đến việc đưa hormone giới tính vào cơ thể khi mang thai. Các bác sĩ chẩn đoán khối u ác tính giai đoạn 4 thường xuyên hơn các dạng lành tính. Với sự tiến triển lâu dài của bệnh (thiếu hormone sinh dục nam và nữ mãn tính), các triệu chứng của nó tương tự như các bệnh về tuyến giáp. Một số biểu hiện triệu chứng xuất hiện với các khối u ác tính của tuyến giáp, u tuyến nang hoặc ung thư biểu mô tủy.
**Corticoestromas** là khối u tuyến thượng thận sản xuất estrogen gây nữ hóa ở nam giới. Corticoestromas có thể là nguyên phát hoặc thứ phát, nghĩa là chúng được gây ra bởi một loại khối u khác, chẳng hạn như u nguyên bào thần kinh hoặc ung thư hạch.
Những khối u ác tính này có thể phát triển từ các tế bào tuyến thượng thận sản xuất cortisol, cortisone và androgen ở 75% bệnh nhân. Trong 25% quan sát còn lại, có thể có bất kỳ dẫn xuất nào từ ống sinh tinh với sự tiết ra estrogen hoặc từ tế bào chromaffin với sự hình thành androgen. Chúng khác nhau về nguồn gốc, mô học, hình thái, hành vi sinh học và phương pháp điều trị. Thường liên quan đến một loại hormone nữ tính hóa phổ biến (estrogen).
**Nguyên nhân** của các khối u liên quan đến bệnh corticoestrimosis vẫn chưa rõ ràng. Có mối liên hệ giữa khối u và tình trạng kháng dexamethasone. Chúng phổ biến ở trẻ em và người lớn ở Nhật Bản nhưng hiếm gặp ở các khu vực khác trên thế giới. Hầu hết các nhà nghiên cứu tin rằng corticoestromes đại diện cho một nhóm không đồng nhất bất thường với các cơ chế tăng tiết estrogen khác nhau. Nguyên nhân chính gây bệnh có thể là do di truyền, tiếp xúc với hóa chất, bức xạ ion hóa và một số yếu tố khác.