**微生物**分别是微生物(如细菌和真菌)和一些多细胞生物(如变形虫、鞭毛虫、涡虫、一些原生生物)的总称。该术语不同于所有其他大于 1-5 微米的生命形式的名称 - 它不是微生物。对于细菌学家来说,微生物一词具有更广泛的含义;它甚至包括许多原生动物。
微生物(细菌或真菌)是尺寸微小且没有质体或线粒体的生物。最大的——海分枝杆菌和根瘤菌目——通常大小为 3 至 7 微米,表面有许多大蛋白质颗粒。根据其结构,它们属于原核生物——细胞生物超级界。大多数存在于土壤或水等液体介质中。在生物分类学中,细菌属于细菌界(有时称为细菌)、Bac 界。