Brocova čichová oblast [Area Parolfactoria (Brocae), Bna]

Obvykle, když mluvíme o výzkumu mozku, mluvíme o tom, proč jsou naše těla tak jedinečná a naše mozky tak brilantní. V některých případech však můžeme věnovat pozornost i oblastem našeho mozku, které jsou nezbytné pro fungování našich smyslů. Jednou z takových oblastí mozku je Brocova čichová oblast (orofaciální motorická oblast).

Čichový systém mozku není omezen pouze na receptory v nose. Zahrnuje mnoho dalších struktur a systémů mozku, od zadního hypotalamu po temporální laloky. Převážná část mozkového čichového systému se nachází v mozku, včetně čichového bulbu, mozkových čichových drah a některých jader v mozkové kůře.

Ačkoli mnoho lidí věří, že naším hlavním centrem čichu je nos, ve skutečnosti nemá velkou kapacitu na zpracování mnoha možných aromat a náš mozek zpracovává všechny pachové signály prostřednictvím speciálních oblastí ve spánkovém laloku. Zejména tyto oblasti se nazývají „čichové“. Tyto „čichové“ oblasti zahrnují oblast levé hemisféry nazývanou laterální čichový insula a oblast pravé hemisféry nazývanou Brocova oblast nebo paralarfaxirum. Zde je návod, jak to funguje.

Senzorický vstup do čichového centra našeho mozku se děje prostřednictvím aktivace čichových neuronů, když vdechují molekuly obsažené ve vzduchu; tak se čichovým systémem přenášejí nervové vzruchy. Když vdechujeme a přitahujeme molekuly pachu do nosu, aktivujeme speciální oblast v našich čichových signálech známou jako čichová dráha. Tato přenosová dráha se větví uprostřed mozku a poté posílá neurony do specifické oblasti prefrontálního kortexu - laterální čichové insuly levé hemisféry. Většina lidí spoléhá na tuto oblast, která hraje ústřední roli při zpracování čichových informací, ale u některých lidí je tato oblast částečně deaktivována, což má za následek snížené čichové vnímání. Pokud je však laterální izolátor poškozen, pravděpodobně to nebude mít za následek velké změny ve schopnosti zpracovávat jiné pachy. Čichová dráha u mužů je obvykle tenčí a méně vyvinutá než u žen. Existují také funkční rozdíly v aktivitě čichových oblastí obou pohlaví, které mohou ovlivnit genderové rozdíly v čichové citlivosti.

Při výzkumu v této oblasti byly učiněny zajímavé objevy. Většina těchto studií poukazuje na existenci toho, co je známé jako „hippokampální smyčka“ – oblast zpracování pachu v našem mozku nazývaná čichová oblast. Tato oblast obvykle funguje odlišně u mužů a žen a u normálních jedinců a těch, kteří trpí ztrátou čichových funkcí.