Obszar węchowy Broki [Area Parolfactoria (Brocae), Bna]

Zazwyczaj, gdy mówimy o badaniach mózgu, mówimy o tym, co sprawia, że ​​nasze ciała są tak wyjątkowe, a nasze mózgi tak genialne. W niektórych przypadkach możemy jednak zwrócić uwagę również na obszary naszego mózgu, które są niezbędne do funkcjonowania naszych zmysłów. Jednym z takich obszarów mózgu jest obszar węchowy Broki (obszar ruchowy ustno-twarzowy).

Układ węchowy mózgu nie ogranicza się tylko do receptorów w nosie. Obejmuje wiele innych struktur i układów mózgu, począwszy od tylnego podwzgórza po płaty skroniowe. Większość układu węchowego mózgu znajduje się w mózgu, w tym opuszka węchowa, szlaki węchowe mózgu i niektóre jądra w korze mózgowej.

Chociaż wiele osób uważa, że ​​naszym głównym ośrodkiem węchu jest nos, tak naprawdę nie ma on zbyt dużej zdolności do przetwarzania wielu możliwych zapachów, a nasz mózg przetwarza wszystkie sygnały zapachowe poprzez specjalne obszary w płacie skroniowym. W szczególności obszary te nazywane są „węchowymi”. Te obszary „węchowe” obejmują obszar lewej półkuli zwany boczną wyspą węchową oraz obszar prawej półkuli zwany obszarem Broki lub paralarfaxirum. Oto jak to działa.

Sygnały sensoryczne docierające do ośrodka węchowego naszego mózgu zachodzą poprzez aktywację neuronów węchowych podczas wdychania cząsteczek zawartych w powietrzu; w ten sposób impulsy nerwowe przekazywane są poprzez układ węchowy. Kiedy wdychamy i przyciągamy cząsteczki zapachu do nosa, aktywujemy specjalny obszar w naszych sygnałach węchowych, zwany szlakiem węchowym. Ta droga transmisji rozgałęzia się w środku mózgu, a następnie wysyła neurony do określonego obszaru kory przedczołowej – bocznej wyspy węchowej lewej półkuli. Większość ludzi polega na tym regionie, który odgrywa kluczową rolę w przetwarzaniu informacji węchowych, jednak u niektórych osób obszar ten jest częściowo dezaktywowany, co skutkuje zmniejszoną percepcją węchową. Jeśli jednak wyspa boczna zostanie uszkodzona, prawdopodobnie nie spowoduje to większych zmian w zdolności przetwarzania innych zapachów. Droga węchowa u mężczyzn jest zwykle cieńsza i słabiej rozwinięta niż u kobiet. Istnieją również różnice funkcjonalne w aktywności obszarów węchowych u obu płci, co może wpływać na różnice między płciami we wrażliwości węchowej.

Badania w tej dziedzinie doprowadziły do ​​ciekawych odkryć. Większość tych badań wskazuje na istnienie tak zwanej „pętli hipokampa” – obszaru przetwarzania zapachów w naszym mózgu zwanego obszarem węchowym. Obszar ten zazwyczaj funkcjonuje inaczej u mężczyzn i kobiet oraz u osób zdrowych i osób cierpiących na utratę funkcji węchowej.