Broca'nın Koku Alanı [Area Parolfactoria (Brocae), Bna]

Tipik olarak beyin araştırmalarından bahsettiğimizde, vücudumuzu bu kadar benzersiz ve beynimizi bu kadar parlak kılan şeyin ne olduğundan bahsediyoruz. Ancak bazı durumlarda beynimizde duyularımızın çalışması için gerekli olan bölgelere de dikkat edebiliriz. Beynin böyle bir alanı Broca'nın koku alma alanıdır (orofasiyal motor alanı).

Beynin koku alma sistemi sadece burundaki reseptörlerle sınırlı değildir. Beynin arka hipotalamustan temporal loblara kadar pek çok diğer yapı ve sistemini içerir. Beynin koku alma sisteminin büyük bir kısmı, koku alma soğanı, beynin koku alma yolları ve serebral korteksteki bazı çekirdekler dahil olmak üzere beyinde bulunur.

Pek çok kişi ana koku merkezimizin burun olduğunu düşünse de aslında burnun pek çok olası aromayı işleme kapasitesi yoktur ve beynimiz tüm koku sinyallerini temporal lobdaki özel alanlar aracılığıyla işler. Özellikle bu bölgelere “koku alma” adı verilmektedir. Bu "koku alma" alanları, sol yarıkürede yanal koku insula adı verilen bir bölgeyi ve sağ yarıkürede Broca alanı veya paralarfaxirum adı verilen bir bölgeyi içerir. İşte nasıl çalışıyor?

Beynimizin koku alma merkezine duyusal girdi, havadaki molekülleri soluduklarında koku alma nöronlarının aktivasyonu yoluyla gerçekleşir; böylece sinir uyarıları koku alma sistemi aracılığıyla iletilir. Koku moleküllerini soluduğumuzda ve burnumuza çektiğimizde, koku alma yolu olarak bilinen koku sinyallerimizdeki özel bir bölgeyi aktive ederiz. Bu iletim yolu beynin ortasında dallanır ve daha sonra nöronları prefrontal korteksin belirli bir alanına, yani sol yarıkürenin yan koku insulasına gönderir. Çoğu insan, koku bilgisinin işlenmesinde merkezi bir rol oynayan bu bölgeye güvenir, ancak bazı insanlar için bu bölge kısmen devre dışı bırakılır, bu da koku alma algısının azalmasına neden olur. Bununla birlikte, eğer yan izolasyon hasar görürse, bu muhtemelen diğer kokuları işleme yeteneğinde büyük değişikliklere yol açmayacaktır. Erkeklerde koku alma yolu genellikle kadınlara göre daha ince ve daha az gelişmiştir. Ayrıca her iki cinsiyetin koku alma bölgelerinin aktivitesinde işlevsel farklılıklar vardır ve bu, koku duyarlılığındaki cinsiyet farklılıklarını etkileyebilir.

Bu alandaki araştırmalarda ilginç keşifler yapıldı. Bu çalışmaların çoğu, beynimizde koku alma bölgesi olarak adlandırılan koku işleme alanı olan "hipokampal döngü" olarak bilinen şeyin varlığına işaret etmektedir. Bu bölge genellikle erkeklerde ve kadınlarda, normal bireylerde ve koku alma fonksiyonu kaybı olanlarda farklı şekilde çalışır.