Brocan hajualue [Area Parolfactoria (Brocae), Bna]

Tyypillisesti, kun puhumme aivotutkimuksesta, puhumme siitä, mikä tekee kehostamme niin ainutlaatuisen ja aivomme niin loistavia. Joissain tapauksissa voimme kuitenkin kiinnittää huomiota myös niihin aivomme alueisiin, jotka ovat välttämättömiä aistiemme toiminnalle. Yksi tällainen aivojen alue on Brocan hajualue (orofacial motor area).

Aivojen hajujärjestelmä ei rajoitu vain nenän reseptoreihin. Se sisältää monia muita aivojen rakenteita ja järjestelmiä, aina posteriorisesta hypotalamuksesta ohimolohkoihin. Suurin osa aivojen hajujärjestelmästä sijaitsee aivoissa, mukaan lukien hajupolttimo, aivojen hajureitit ja jotkin aivokuoren ytimet.

Vaikka monet ihmiset uskovat, että päähajukeskuksemme on nenä, itse asiassa sillä ei ole paljon kapasiteettia käsitellä monia mahdollisia aromeja, ja aivomme käsittelevät kaikki hajusignaalit ohimolohkon erityisalueiden kautta. Erityisesti näitä alueita kutsutaan "hajuiksi". Nämä "hajualueet" sisältävät vasemman pallonpuoliskon alueen, jota kutsutaan lateraaliseksi hajusoluksi, ja oikean pallonpuoliskon alueen, jota kutsutaan Brocan alueeksi tai paralarfaxirumiksi. Näin se toimii.

Aistinvarainen syöttö aivomme hajukeskukseen tapahtuu hajuhermosolujen aktivoitumisen kautta, kun ne hengittävät ilmassa olevia molekyylejä; siten hermoimpulssit välittyvät hajujärjestelmän kautta. Kun hengitämme sisään ja houkuttelemme hajumolekyylejä nenään, aktivoimme hajusignaaleissamme erityisen alueen, joka tunnetaan nimellä hajupolku. Tämä välitysreitti haarautuu aivojen keskelle ja lähettää sitten hermosoluja tietylle prefrontaalisen aivokuoren alueelle - vasemman pallonpuoliskon sivuttaiseen hajueristeeseen. Useimmat ihmiset luottavat tähän alueeseen, jolla on keskeinen rooli hajutietojen käsittelyssä, mutta joillekin ihmisille tämä alue on osittain deaktivoitu, mikä heikentää hajuaistiota. Kuitenkin, jos sivueriste on vaurioitunut, se ei todennäköisesti aiheuta suuria muutoksia kyvyssä käsitellä muita hajuja. Miesten hajupolku on yleensä ohuempi ja vähemmän kehittynyt kuin naisilla. Molempien sukupuolten hajualueiden aktiivisuudessa on myös toiminnallisia eroja, jotka voivat vaikuttaa sukupuolten eroihin hajuherkkyydessä.

Tämän alan tutkimuksessa on tehty mielenkiintoisia löytöjä. Suurin osa näistä tutkimuksista viittaa niin kutsutun "hippokampuksen silmukan" olemassaoloon - hajunkäsittelyalueeseen aivoissamme, jota kutsutaan hajualueeksi. Tämä alue toimii tyypillisesti eri tavalla miehillä ja naisilla sekä normaaleilla yksilöillä ja niillä, jotka kärsivät hajuaistin menetyksestä.