ブローカ嗅覚野 [Bna、パロルファクトリア (ブロカエ) 野]

通常、脳の研究について話すとき、私たちの体はなぜこれほどユニークで、脳はなぜこれほど優秀なのかについて話します。ただし、場合によっては、感覚の機能に必要な脳の領域に注意を払うこともできます。脳のそのような領域の 1 つは、ブローカ嗅覚野 (口腔顔面運動野) です。

脳の嗅覚系は鼻の受容体だけに限定されません。これには、視床下部後部から側頭葉に至るまで、他の多くの脳の構造やシステムが含まれます。脳の嗅覚系の大部分は脳内にあり、これには嗅球、脳の嗅覚経路、大脳皮質のいくつかの核が含まれます。

私たちの嗅覚の主な中心は鼻であると多くの人が信じていますが、実際には、鼻にはさまざまな香りを処理する能力があまりなく、私たちの脳は側頭葉の特別な領域を通じてすべての匂い信号を処理します。これらの領域は特に「嗅覚」と呼ばれます。これらの「嗅覚」領域には、外側嗅島と呼ばれる左半球の領域と、ブローカ野またはパララファキシラムと呼ばれる右半球の領域が含まれます。仕組みは次のとおりです。

私たちの脳の嗅覚中枢への感覚入力は、空気中に含まれる分子を吸入するときに嗅覚ニューロンが活性化することによって起こります。したがって、神経インパルスは嗅覚系を介して伝達されます。私たちが匂い分子を吸い込んで鼻に引き寄せると、嗅覚経路として知られる嗅覚信号の特別な領域が活性化されます。この伝達経路は脳の中央で分岐し、前頭前皮質の特定の領域、つまり左半球の外側嗅島にニューロンを送ります。ほとんどの人は、嗅覚情報の処理において中心的な役割を果たすこの領域に依存していますが、一部の人では、この領域が部分的に不活性化され、その結果、嗅覚が低下します。ただし、側島島が損傷したとしても、他の臭気を処理する能力に大きな変化は生じないと考えられます。男性の嗅覚経路は通常、女性に比べて細く、発達が遅れています。また、男女の嗅覚領域の活動には機能的な違いがあり、それが嗅覚感度の性差に影響を与える可能性があります。

この分野の研究では興味深い発見がなされています。これらの研究のほとんどは、「海馬ループ」として知られるものの存在を指摘しています。これは、嗅覚領域と呼ばれる、私たちの脳内の匂いを処理する領域です。通常、この領域の機能は、男性と女性、正常な人と嗅覚障害のある人では異なります。