Heterosis, Hybrid Power

Unter Heterose versteht man das Phänomen der Steigerung der Vitalität und Produktivität hybrider Nachkommen im Vergleich zu den Elternformen. Es manifestiert sich bei der Kreuzung genetisch entfernter Linien und äußert sich in einer Zunahme der Größe des Organismus, der Wachstumsrate, des Ertrags und anderer Merkmale.

Der Begriff „Heterose“ kommt von den griechischen Wörtern „hetero“ – „anderes, anderes“ und „zis“ – „Leben“. Der Effekt der Heterosis wird dadurch erklärt, dass bei der Kreuzung verschiedene Gene beider Eltern kombiniert werden, was zu einer erhöhten Heterozygotie und einer Maskierung rezessiver Mutationen führt.

Als Folge der Heterosis wird die sogenannte „Hybridkraft“ beobachtet – eine Steigerung der Gesamtstärke und Lebensfähigkeit von Hybriden. Dies äußert sich in einem intensiveren Wachstum, einer größeren Widerstandsfähigkeit gegenüber Krankheiten und ungünstigen Umwelteinflüssen sowie einer erhöhten Fruchtbarkeit. Heterose wird in der Pflanzen- und Tierzüchtung häufig eingesetzt, um hochproduktive Sorten und Rassen zu erhalten.