Dị hợp là hiện tượng làm tăng sức sống và năng suất của con lai so với dạng bố mẹ. Nó biểu hiện khi vượt qua các dòng xa về mặt di truyền và được thể hiện ở sự gia tăng kích thước của sinh vật, tốc độ tăng trưởng, năng suất và các đặc điểm khác.
Thuật ngữ "heterosis" xuất phát từ các từ tiếng Hy Lạp "hetero" - "khác, khác" và "zis" - "cuộc sống". Ảnh hưởng của dị hợp tử được giải thích là do trong quá trình lai, nhiều gen khác nhau từ cả bố và mẹ được kết hợp, dẫn đến tăng tính dị hợp tử và che giấu các đột biến lặn.
Kết quả của sự lai tạo, cái gọi là "sức mạnh lai" được quan sát thấy - sự gia tăng sức mạnh tổng thể và khả năng tồn tại của các giống lai. Điều này được thể hiện ở việc tăng trưởng mạnh hơn, khả năng chống chịu bệnh tật tốt hơn và các yếu tố môi trường bất lợi cũng như tăng khả năng sinh sản. Ưu thế lai được sử dụng rộng rãi trong nhân giống cây trồng và vật nuôi để thu được các giống và giống có năng suất cao.