Die Wirbelsäulenspalte (Spina Bifida), Rachischisis (Rachischisis), ist ein Defekt der intrauterinen Entwicklung, bei dem bei einem Neugeborenen ein Teil des Rückenmarks und seiner Membranen durch eine Lücke in der Wirbelsäule klafft. Die Hauptsymptome dieses Defekts sind: Lähmung der unteren Extremitäten, Harninkontinenz und geistige Behinderung, verursacht durch einen häufig auftretenden Defekt in der Entwicklung des Gehirns – den Hydrozephalus. Bei einem Fötus mit Spina bifida geht dieser Defekt in der Regel mit einem deutlichen Anstieg des Alpha-Fetoprotein-Spiegels im Fruchtwasser einher, das den Embryo im Mutterleib umgibt. Dieser Defekt kann ab der 16. Schwangerschaftswoche durch eine Blutuntersuchung der Mutter diagnostiziert werden; Sie wird durch Amniozentese und Ultraschalluntersuchung des Fötus bestätigt, was einen vorzeitigen Schwangerschaftsabbruch ermöglicht. Kürzlich wurde vermutet, dass das Risiko, an einer Spina bifida zu erkranken, durch die Aufnahme großer Mengen Folsäure in die Ernährung schwangerer Frauen erheblich gesenkt werden kann. Siehe auch Entwicklungsstörungen des Neuralrohrs.
Rachischisis (von altgriechisch rachi („Rippen“) und cheisys („zerquetscht“; auch Mikrodysplasie) ist eine angeborene Pathologie der Brustwirbelsäule mit einer Verletzung der Integrität (Schichtung) fester Körper unter Bildung einer Keilform länglich, becherförmig, sich ausdehnend und auseinanderbewegend bei Fixierung und Alterung des Wirbelsäulenkörpers. Bezieht sich auf Entwicklungsanomalien des Zentralskeletts, zu denen auch die Spina bifida gehört. Der vorherrschende Abstand zwischen den Knochenspitzen beträgt 4-6 cm. Kann einzeln oder in Kombination mit einer Skoliose auftreten
Spina bifida und Rachischiisis sind Defekte der intrauterinen Fortpflanzung, die bei Neugeborenen zu schweren Erkrankungen führen können. Eine Spina bifida und ein Loch im Wirbelkanal können zu Lähmungen der unteren Gliedmaßen und Harnwegsbeschwerden führen, die sogar zu geistiger Behinderung führen können.
Die häufigste Ursache dieser Defekte ist ein Defekt in der Gehirnentwicklung während der Embryogenese. Feten mit Spina bifida haben häufig einen Hydrozephalus, der zu erhöhten Alpha-Ho-Werten führen kann