Cruzando

El entrecruzamiento es uno de los procesos clave en genética que ocurre durante la meiosis. Desempeña un papel importante en la transmisión de información genética de padres a hijos y es la base para la formación de la diversidad genética en una población.

El entrecruzamiento ocurre durante la división celular cuando los cromosomas se dividen en dos mitades. Cada mitad de un cromosoma consta de dos hebras de ADN, llamadas homólogas. Las cadenas de ADN homólogas tienen un origen común y contienen secuencias genéticas idénticas.

En el proceso de entrecruzamiento, las hebras homólogas se rompen y luego se unen en orden aleatorio. Esto hace que genes que normalmente estarían en cromosomas diferentes se muevan a cromosomas adyacentes. Por tanto, el cruce permite la creación de nuevas combinaciones de genes y proporciona diversidad genética en la población.

Aunque el cruzamiento juega un papel importante en la generación de diversidad genética, también puede provocar enfermedades y mutaciones genéticas. Por tanto, comprender los mecanismos del entrecruzamiento y sus consecuencias es un aspecto importante en el campo de la genética y la medicina.

Entonces, ¿qué es cruzar?

En resumen, se trata de un intercambio mutuo de secciones entre cromosomas vecinos. Cada cromosoma tiene en los extremos las llamadas "secciones terminales": son pequeños elementos estructurales llamados telómeros. Para que una célula se divida normalmente, es necesaria la eliminación periódica de las secciones terminales. Como resultado del proceso natural de terminación de la cadena de ADN (en los mamíferos, por día se producen varios miles de fragmentos bicatenarios replicados de 20 a 30 pares de bases de longitud). Son estas secuencias terminales las que se utilizan para determinar el número exacto de divisiones celulares. Además, los telómeros son estructuras protectoras que protegen la parte terminal bicatenaria del cromosoma de la degradación. En procariotas, la actividad de la telomerasa se expresa débilmente. Por lo tanto, cuando dichas células se dividen, cada una de las células hijas puede tener la misma longitud que la célula madre. Si hay más de un cromosoma materno, los extremos teloméricos de todos los cromosomas se destruyen, excepto el cromosoma telomérico (“madre”). Ha llegado el momento de la siguiente división (intercinesis), y los cromosomas se alargan en una sección del centro celular (proporcionada amablemente por las células circundantes), con la ayuda de la enzima telomerasa. En los eucariotas, desafortunadamente, con cada división celular, disminuye la longitud de las secuencias teloméricas, que determinan el tamaño de la célula en su conjunto. Durante la meiosis (el proceso de determinar los cromosomas sexuales de la descendencia), el procesamiento final de los telómeros ocurre en el polo meiótico de la célula (que se encuentra cerca del centro del núcleo). Las células espermatogoniales pierden por completo sus funciones reguladoras dependientes de la telomerina y sufren una mutación molecular. Así, en humanos, la espermatogénesis