La peristalsis son las ondas rítmicas de contracción muscular en las paredes de los órganos tubulares huecos, como el uréter o partes del tracto digestivo.
La peristalsis asegura el movimiento del contenido a través de estos órganos. Las contracciones rítmicas de la capa muscular de la pared del órgano crean una onda de compresión que impulsa el contenido hacia la salida.
Así, en el tracto digestivo, la peristalsis ayuda a mover los alimentos a través del esófago, el estómago y los intestinos, asegurando su movimiento y mezclándose con los jugos digestivos. En los uréteres, la peristalsis mueve la orina desde los riñones hasta la vejiga.
El ritmo y la fuerza del peristaltismo están regulados por el sistema nervioso autónomo y varias hormonas. Los trastornos de la peristalsis pueden conducir al desarrollo de una serie de enfermedades del sistema digestivo, del sistema urinario y otras.